Le piton de la fournaise à La Réunion

... Il est surprenant de savoir que près de 900 000 personnes vivent en 2019 sur un territoire de quelque 2275 kilomètres carrés au milieu de l'océan Indien, un territoire où demeure en activité permanente l'un des volcans les plus "éveillés" et les plus importants de la planète...

Ainsi en 2018 à deux reprises, en mai et en septembre, le piton de la fournaise ( 2600 mètres altitude environ) a-t-il été en éruption et les coulées de lave se sont-elles déversées le long des pentes jusqu'à l'océan, dans ce que l'on appelle ici à La Réunion sur la côte sud au pied du volcan, "l'enclos" (l'espace de déversement naturel)...

En 1977 cependant, une coulée de lave plus importante s'est déversée "hors enclos", dévastant et coupant en deux, un village, Piton Sainte Rose...

Sur la route des laves entre Saint Joseph et Sainte Rose, la "nationale 2" qui longe en grande partie le littoral, la côte orientale de l'île jusqu'à Saint Denis par Saint Benoît et Saint André ; l'on y rencontre toutes les traces des coulées précédantes (celles des dernières années depuis 2001)... L'on peut imaginer l'énorme travail de déblaiement qui a dû, à chaque fois, être effectué sur des centaines de mètres avec de gros engins, afin de rendre la route à nouveau praticable...

Sans doute est-il prévisible qu'un jour ou l'autre dans un avenir indéterminé, ce qui s'est produit en 1977 se reproduise encore, une ou plusieurs coulées de lave en dehors de l'enclos naturel...

Il faut dire que sur les 2275 kilomètres carrés de l'île, 80% de la population se répartit dans les villes le long du littoral, des villes qui ont chacune plusieurs dizaines de milliers d'habitants, et que tout autour de ces villes s'étendent à perte de vue le long des pentes, des zones urbanisées, constituées de lotissements résidentiels, de surfaces commerciales, et sillonnées par des voies de circulation dont certaines à 4 voies... Et je vous laisse imaginer les flots ininterrompus de voitures, véhicules, en constants embouteillages impressionnants aux heures matinales et le soir !

Bien sûr un paysage tropical, avec des champs de canne à sucre, toutes sortes d'arbres, une végétation luxuriante d'un vert profond, domine au beau milieu -et s'inclue- dans ces zones d'habitations jusque dans les recoins...

Très vite, dès lors que l'on s'éloigne d'une dizaine de kilomètres du littoral (un littoral coupé de nombreuses ravines) toutes les routes s'élèvent, passant les 600, les 1000, les 1500 mètres d'altitude jusqu'aux cirques (cirques de Cilaos), aux hautes plaines étroites (plaine des Palmistes, plaine des Grègues)... Les routes de montagne sont en lacets, étroites, et bordées de profonds fossés... Il faut bien une heure ou plus pour parcourir des 40 ou 50 km dans la montagne...

Un pays, vraiment, pour les passionnés de randonnée en montagne ! (mais attention aux changements de temps, aux différences de température, aux conditions météo imprévisibles et brusques)...

De nombreuses lignes de bus relient, déjà toutes les villes du littoral entre elles, puis les villes et villages en montagne notamment avec la nationale 3 de Saint Pierre à Saint Benoît... Et dans chaque ville il y a aussi un réseau de bus "Alernéo" (liaisons en ville du centre aux périphéries)...

En dépit du climat tropical (chaleur et humidité 25/30 et jusqu'à 35 de température en été (un peu moins en hiver), le travail, je veux dire par là la journée de travail toutes activités -bâtiment, champs, cultures, élevage, artisanat, industries, commerce, entreprises, administrations, bureaux... Tout cela s'accomplit à mon sens (selon ce que j'ai pu observer) "le plus normalement du monde"... Ce qui veut bien dire qu'à La Réunion, pays tropical, de "bien vivre ensemble", musique, danse, fêtes, "prendre son temps/passer de bons moments ensemble en famille amis"... Eh bien l'on y travaille, à La Réunion ! (Sinon, rien de tout ce que l'on voit s'accomplir chaque jour ne se ferait!... Bien sûr, il y a le chomâge, de grandes inégalités de revenus, des pauvres comme partout – 35% environ de gens vivent de revenus d'assistance divers surtout des jeunes)...

Le problème pour les prochaines années à mon sens, c'est la circulation automobile sur un réseau routier pratiquement au maximum de son extension/aménagement ; l'aménagement sans cesse urbanisé de davantage de zones autour des villes du littoral, la croissance démographique, la pression de l'activité humaine sur un territoire somme toute assez limité...

... Et tout cela, avec la présence de ce volcan -l'un des plus actifs de la planète- le piton de la fournaise qui n'arrête pas de déverser ses coulées de lave et de projeter dans l'atmosphère des colonnes de feu !